此次，包括澳大利亚科廷大学行星科学家安东尼·莱根在内的研究团队，建立了一个包含9000万个火星撞击坑的数据库，使用AI机器学习算法进一步缩小了候选的陨石来源地——这其中，托廷是第一个和地球上火星陨石相匹配的陨石坑。托廷陨石坑作为火星上一个相当年轻的大型撞击坑，位于一片火山比较活跃的地带，附近区域遍布熔岩流造成的痕迹。在一场激烈的喷发活动中，托廷陨石坑内部的熔岩被“抛射”起来，先是进入太空，其中一块熔岩又无意中进入了地球的轨道，并最终出现在地球表面。
有科学家认为，地球上的生命应是由陨石带来的；而已有证据显示，在20亿年前，远古火星其实是一颗具有宜居性的行星。因此，地球上的火星陨石也引发了一些联想——行星之间会以陨石这种奇妙方式传递物质，未必不会以同样的方式带来生命元素，携带了微生物的岩石可能会一直在太空中“流浪”，也可能有非常小的概率，最终降落在一颗宜居星球上。
研究团队表示，知道陨石的确切来源，可帮助人类填补火星及其地质过程的缺失环节。而这些在地球上的火星“碎片”，则可向科学家“透露”很多红色星球的重要信息。 （记者张梦然）
